在生命的最初几年中,是脑发育的关键时期
在关键期内，脑在结构和功能上都具有很强的适应和重组的能力，易受环境和经验的影响。出生时，新生儿的脑重大约为成人的25％，在出生后的头3年，髓鞘形成和树突生长使得脑重增加至出生时的3倍，大脑皮质单位体积内的突触数目（突触密度）也在3岁时达到顶峰（为成人的1.5 倍）。

3岁前，大脑皮层突触密度的急剧增加使婴幼儿的大脑在结构和功能上具有巨大的可塑性，大脑早期可塑性表现为可变更性和代偿性。可变更性是指某些细胞的特殊功能可以改变，代偿性是指一些神经细胞能代替邻近受损伤的神经细胞的功能。由于大脑的可塑性发生在生命早期，如果过了一定的关键期，神经发育缺陷将永久存在，所以应当尽可能的在生命之初采用有针对性的早期康复干预，促使那些面临异常神经发育结局的高危儿的受损的大脑功能能够得到康复或代偿，反之，如果错过了干预的最佳时期，则将导致终身的严重的残疾。2001～2004年我国29个单位开展了协作。

------研究[鲍秀兰，王丹华，孙淑英等，早期干预降低早产儿脑瘫发生率的研究[J]，中国儿童保健杂志, 2006，14(1)：42-45]

2684例早产儿分为早期干预组（1390例）和常规育儿组（1294例）
家长积极参加高危新生儿随访接受干预指导的干预组在1岁时脑瘫发生率为9.4‰（13/1390）常规组则为35.5‰ (46/1294)。干预组13例脑瘫儿中，11例为轻中度2例为重度；常规组46例中，重度占1/2。研究表明通过指导家长从新生儿开始进行早期干预可降低早产儿的脑瘫发生率，使脑瘫发生率从35.5‰‰降到9.4‰。

小儿脑瘫是导致儿童期运动功能残障的最重要的疾病，2006年国际上提出了最新的脑瘫定义

------[Rosenbaum P, Paneth N, Leviton A,etc. A report: the definition and classification of cerebral palsy April 2006[J].Dev
Med Child Neurol Suppl.2007,109:8-11]：

脑性瘫痪是指一组运动和姿势发育障碍症候群，这种导致活动受限的症候群是由于发育中的胎儿或婴儿脑部受到非进行性损伤而引起的。脑性瘫痪的运动障碍常伴随感觉、认知、交流、感知、和/或行为障碍,和/或抽搐障碍。我国现有脑瘫患者600万人以上，其中12岁以下的脑瘫患儿约为180万-200万，据2001流行病学调查报告显示[11]：中国脑瘫儿童的患病率为1.92‰，每年新增患儿约4万人，给社会和家庭带来了沉重的负担, 该疾病是脑损伤新生儿的严重后遗症，是儿科工作者和众多参与随访的高危儿家庭最为关注的重点之一。早期监测评估运动功能发育、尽早筛查和预测出脑瘫儿童是1岁以内高危儿随访中的关注重点，因为脑瘫儿童的康复效果主要取决于能否得到早期诊断和康复。